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Jun 26, 2023

Uno sguardo in prima persona alla medicina tradizionale cinese in Thailandia

Scienze della salute Per chiunque abbia mai avuto mal di gola, il tè caldo offre un gradito sollievo. Ma come Kevin Huang del terzo anno della Penn ha imparato di recente durante un viaggio per un seminario della Penn Global in Tailandia, non tutti i tè

Scienze della salute

Per chiunque abbia mai avuto mal di gola, il tè caldo offre un gradito sollievo. Ma come Kevin Huang del terzo anno della Penn ha imparato di recente durante un viaggio per un seminario della Penn Global in Tailandia, non tutti i tè sono creati allo stesso modo.

"I tè hanno proprietà erboristiche diverse, quindi possono essere caldi o freddi, e hanno diversi profili aromatici, come pungente, acido, dolce, salato, amaro", spiega Huang, specialista in biologia cellulare e molecolare di Bellmawr, nel New Jersey. “Ciascuno influisce sul tuo corpo in modo diverso. Alcuni possono alleviare la tosse; alcuni hanno lo scopo di aiutare a ridurre il colesterolo. Ci sono tè che combattono la stanchezza o l’insonnia e alcuni per alleviare lo stress.

In questo particolare seminario sulla terapia del tè, Huang ha provato una varietà destinata ad aumentare l'energia. Linda Jiang, studentessa del quarto anno della School of Nursing, ne ha assaggiato uno che riduce lo stress e l'ansia, circondata da altri 18 studenti della Penn, che hanno creato e sorseggiato i loro elisir a base di erbe. La sessione è stata una delle tante durante un viaggio che ha concluso il corso Exploring Traditional Chinese Medicine (TCM) tenuto da Jianghong Liu di Penn Nursing e supportato dalla China Education Initiative, un nuovo programma Penn Global incentrato sulle questioni emergenti e complesse che modellano la Cina e il mondo.

Nel campus lo scorso semestre, la classe ha approfondito tecniche di medicina complementare e alternativa come l'agopuntura e la coppettazione, Gua Sha (raschiamento della pelle) e Qi Gong (movimenti per ottimizzare il flusso energetico del corpo). Poi, per nove giorni, tra la fine di dicembre e l'inizio di gennaio, gli studenti hanno appreso e sperimentato queste pratiche presso l'istituto partner Huachiew Chalermprakiet University e in altri luoghi della Thailandia.

Liu afferma che vedere queste pratiche in prima persona può metterle sotto una nuova luce per i suoi studenti. "Ho sviluppato questo corso perché credo sempre che sia importante adottare un approccio olistico alla guarigione", afferma Liu, Marjorie O. Rendell Endowed Professor in Healthy Transitions. “Questo è ciò in cui crede la medicina tradizionale cinese. Corregge gli squilibri nel corpo, stabilizzando quindi l’equilibrio di Yin e Yang.

Prima di quest'anno, il seminario globale di Liu si è recato in Cina, inizialmente come parte di un corso sulle esposizioni ambientali. "Durante quei viaggi, portavo gli studenti in un ospedale di medicina tradizionale cinese per un tour di mezza giornata e rimanevo stupita dalla loro eccitazione", dice. “Questo mi ha fatto sentire che sì, l’esposizione ambientale come argomento è importante, ma anche la Cina ha molto altro da offrire”. Ha creato il corso di MTC e ha collaborato con l'Ospedale Longhua e l'Università di Medicina Tradizionale Cinese di Shanghai per un'esperienza immersiva all'estero.

Il ritorno della sua classe in Cina era previsto quest’anno, finché le restrizioni pandemiche non avessero fermato questi piani. Liu e Penn Global hanno fatto perno, replicando essenzialmente l'itinerario pianificato per Shanghai a Bangkok e dintorni, aggiungendo una componente di medicina tradizionale tailandese. Circa 40 studenti universitari hanno fatto domanda per unirsi alla classe, che normalmente ne iscrive 15. Quest'anno Liu ne ha accettati 20, il gruppo più numeroso mai registrato.

Ogni studente è arrivato con un punto di vista diverso e una serie di motivazioni. Huang, che intende conseguire una laurea in medicina e un dottorato di ricerca, non aveva mai viaggiato a bordo prima. Questo corso e il viaggio in Tailandia gli hanno offerto l'opportunità di vedere un nuovo posto e conoscere meglio la cultura della sua famiglia. Anche Jiang, che si identifica come cinese americana, è cresciuta con la MTC ma dice di non averla mai compresa appieno, qualcosa che ha seguito in classe per correggere.

Per Ryan Afreen del quarto anno, uno specialista in neuroscienze di New York City che frequenterà la facoltà di medicina in autunno, apprendere le pratiche della MTC ha significato l'opportunità di attrezzare meglio se stessa futura per il trattamento di pazienti di ogni provenienza. "Ho notato che la medicina è molto colonizzata", dice. "Volevo allontanarmi dalla medicina occidentale, per esplorare ciò che rende la medicina orientale così popolare."

Sebbene gli studenti abbiano avuto un po' di tempo per esplorare la Tailandia (anche festeggiando il Capodanno il giorno del loro arrivo) e abbiano avuto l'opportunità di incontrare gli ex alunni della Penn durante una cena organizzata dall'Ufficio per lo sviluppo, la maggior parte delle loro ore sono state dedicate all'apprendimento e alla sperimentazione La MTC come la coppettazione e il Qi Gong.