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Aug 12, 2023

Spielberg, Scorsese e PTA non possono salvare la MTC

Gli amanti del cinema avrebbero dovuto tirare un sospiro di sollievo la scorsa settimana quando la Warner Bros. Discovery ha annunciato il licenziamento del capo programmatore della Turner Classic Movies, Charles Tabesh. Questa mossa è stata una risposta

Gli amanti del cinema avrebbero dovuto tirare un sospiro di sollievo la scorsa settimana quando la Warner Bros. Discovery ha annunciato il licenziamento del capo programmatore della Turner Classic Movies, Charles Tabesh. Questa mossa è stata in risposta a un assordante grido di indignazione da parte di una comunità appassionata che, sempre più priva di opzioni di qualità nei multiplex, considera il canale via cavo di lunga data come uno sbocco vitale per piatti per adulti intelligenti e ben realizzati di un'epoca in cui il cinema governava il posatoio dell'intrattenimento. In un certo senso ha funzionato. Sapere che Tabesh, uno dei programmatori cinematografici più rispettati al mondo, sarebbe stato ancora in giro per completare gli amati classici con i tagli cinematografici più profondi, significava che TCM non sarebbe diventato il canale di "Casablanca" a giorni alterni.

WB Discovery ha anche continuato a promuovere il contributo di programmazione/curation di Steven Spielberg, Martin Scorsese e Paul Thomas Anderson, il che è una straordinaria vittoria di pubbliche relazioni per il tormentato CEO David Zaslav, ma fa ben poco per spostare l'ago al di fuori del settore. In realtà è più incoraggiante sapere che la supervisione creativa di TCM è passata dalla veterana di Discovery Kathleen Finch ai grandi della Warner Bros. Pictures Michael De Luca e Pamela Abdy. Preferiresti di gran lunga avere il vero appassionato di cinema che ha dato il via libera a "Seven", "Boogie Nights" e "Magnolia" come co-protagonista di TCM piuttosto che un dirigente guidato da reality show che elenca "90 Day Fiancé" come uno dei suoi risultati artistici di cui va più orgoglioso. .

Ma De Luca e Abdy sono uomini del cinema incaricati di riportare la Warner Bros. Pictures al suo antico splendore realizzando film. Non hanno tempo per gestire la MTC, né lo ha il triumvirato Spielberg/Scorsese/PTA. Quindi, se questo gruppo è sinceramente impegnato nella sopravvivenza della rete via cavo e venera la vasta e variegata libreria dello studio, ha un'opzione assolutamente ovvia che permetterà ai cinefili di tutto il mondo di espirare.

Se Zaslav è il classico fan del cinema che afferma ripetutamente di essere, dovrebbe avere familiarità con l'osservazione: "Non è un trucco fare un sacco di soldi, se tutto quello che vuoi fare è guadagnare un sacco di soldi". Questo detto vale anche per il risparmio di denaro.

Zaslav, che ha ereditato una WarnerMedia piena di debiti quando la società si è fusa con la sua fiorente Discovery, è attualmente in modalità taglia e brucia per compiacere gli azionisti e, forse, rendere lo studio ribaltabile da qualche parte nel prossimo futuro. Secondo il PR della sua azienda, è personalmente dovuto un compenso a nove cifre se raddoppia più del prezzo delle azioni della società. Quindi sta facendo prima la parte più facile: licenziare quante più persone possibile e svendere i beni (come metà del suo catalogo musicale, cinematografico e televisivo).

Sono affari sporchi, ma Zaslav deve preoccuparsi della sua reputazione negli Hamptons. Tuttavia, per quanto spietato avesse promesso di essere quando prese il controllo di WarnerMedia, assicurò agli amanti del cinema che era uno di noi. Apprezzava la storia della WB. Si innamorò del cinema come un normale ragazzo della classe media cresciuto a Brooklyn e sognava di gestire uno studio. Lavora dalla scrivania di Jack Warner nel suo ufficio, dove TCM suona sempre in sottofondo. Ha parlato al TCM Classic Film Festival dello scorso aprile (insieme a Spielberg e PTA) e ha assicurato al pubblico che il futuro del canale era sicuro.

Il suo primo via libera dopo la fusione è stato quello di soffiare via la polvere da "Wise Guys" del suo compagno di pranzo degli Hamptons, Nicholas Pileggi, un progetto gangster che aveva fatto il giro degli studios fin dai primi anni '70; assegnare Barry Levinson come regista (che non realizzava un film di successo commerciale da "Wag the Dog" del 1997) ha lasciato perplessi diversi addetti ai lavori del settore con cui ho parlato. Era la vecchia amicizia di Hollywood che puzzava di pacche sulle spalle dei ricchi ragazzi bianchi, e questo prima che Zaslav cancellasse il film "Batgirl" di Adil El Arbi e Bilall Fallah già finito. Girato con un budget apparente di 50 milioni di dollari, il film è in post-produzione e la data di uscita è prevista per il 2 febbraio 2024, anche se potrebbe sempre cambiare.

Quindi, quando Zaslav ha fatto pulizia a giugno licenziando cinque dei migliori dirigenti della TCM, riducendo allo stesso tempo il personale da circa 90 a circa 20, i cinefili erano furiosi. Non è necessario un MBA per sapere che un taglio così profondo del personale è destinato a zoppicare, non a sostenere. A Zaslav non importava; tuttavia, il suo amico degli Hamptons, Steven Spielberg, non apprezzava essere usato come timbro al TCM Fest. È stata organizzata una chiamata Zoom, che si è tradotta in un comunicato stampa vuoto che assicurava agli spettatori che i tre cineasti sopra menzionati si sarebbero preoccupati del negozio a corto di personale. Quando nessuno lo ha comprato, Tabesh è stato reinstallato come capo programmatore.