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Sep 02, 2023

Segreti dello zucchetto spinato: Incredibile anti

NORWICH, Inghilterra – L'erba medicinale chiamata zucchetto spinato (Scutellaria barbata), o banzhilian in Cina, è nota per produrre i suoi composti antitumorali. Fino ad ora, esattamente come il

NORWICH, Inghilterra – L'erba medicinale chiamata zucchetto spinato (Scutellaria barbata), o banzhilian in Cina, è nota per produrre i propri composti antitumorali. Fino ad ora, come esattamente la pianta riuscisse a raggiungere questa impresa era rimasto un mistero. Una nuova ricerca collaborativa condotta da scienziati cinesi e britannici, tuttavia, sembra aver risposto a questo segreto evolutivo di lunga data. Gli scienziati ora affermano di aver individuato i geni che compongono il percorso biochimico dietro l'attività antitumorale dell'erba.

Nell'ambito della collaborazione CEPAMS, i ricercatori hanno utilizzato il sequenziamento del DNA per mettere insieme la sequenza genomica della calotta cranica uncinata. Questa impresa ha fornito al gruppo di ricerca le informazioni genetiche (una storia microevolutiva) necessarie per identificare come la calotta cranica crea il composto noto come scutebarbatina A, che combatte numerose varietà di cellule tumorali.

“Abbiamo scoperto che il metabolita primario ha attività contro le cellule tumorali ma non contro le cellule non tumorali, il che è particolarmente importante per un metabolita antitumorale. Ora stiamo cercando di sviluppare metodi sintetici per produrre una maggiore quantità di composto guida”, afferma la professoressa Cathie Martin, capogruppo presso il John Innes Center e coautrice dello studio, in un comunicato stampa.

In termini di medicina tradizionale cinese (MTC), per isolare la chimica medicinale da una pianta, l'erba deve essere bollita in acqua per un periodo di due ore. Successivamente l'estratto viene essiccato per produrre una polvere e assunto come decotto (liquido concentrato). Grazie alle nuove conoscenze, gli autori dello studio ipotizzano di essere abbastanza vicini alla capacità di sintetizzare grandi quantità di composti in modo più rapido e sostenibile, il tutto utilizzando un ospite come il lievito.

“Si tratta di una fantastica collaborazione per lo sviluppo di interessanti farmaci provenienti da risorse naturali e mostra il valore pratico di concentrarsi sulla microevoluzione di una specie”, aggiunge il prof. Martin.

Il genere della calotta cranica uncinata è stato utilizzato per secoli nella medicina tradizionale cinese per trattare numerose condizioni e problemi medici. Progetti clinici sono addirittura giunti alla conclusione che i preparati a base di Scutellaria barbata durante la chemioterapia sono in grado di ridurre il rischio di tumori metastatici.

“I prodotti naturali sono stati per lungo tempo i composti guida per la scoperta di nuovi farmaci. Seguendo la traccia delle piante tradizionali cinesi, possiamo sviluppare nuovi farmaci antitumorali e questa ricerca segna un passo cruciale in quella direzione”, spiega il dottor Evangelos Tatsis, leader del gruppo CEPAMS con sede a Shanghai.

Le medicine tradizionali a base vegetale sono state utilizzate per diverso tempo in contesti scientifici per stimolare nuove direzioni di ricerca sulla scoperta di farmaci, e prodotti naturali vegetali come la vinblastina e il tassolo sono usati clinicamente come farmaci antitumorali. La MTC, in particolare, è uno dei sistemi meglio catalogati contenente informazioni empiriche riguardanti le proprietà terapeutiche dei rimedi erboristici. I farmaci antitumorali realizzati utilizzando la medicina tradizionale cinese mostrano addirittura un’efficacia maggiore rispetto ai farmaci chimici sintetici e offrono meno effetti collaterali tossici.

Lo studio è pubblicato su Molecular Plant.

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