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Apr 26, 2024

Perché è così difficile misurare la pressione sanguigna con gli smartwatch

La soluzione a questo problema non avverrà abbastanza presto Smartwatch e fitness tracker hanno fatto molta strada da quando il primo Fitbit ha praticamente inventato il moderno mercato dei dispositivi indossabili nel 2009. All'epoca,

La risoluzione di questo problema non potrà avvenire abbastanza presto

Smartwatch e fitness tracker hanno fatto molta strada da quando il primo Fitbit ha praticamente inventato il moderno mercato dei dispositivi indossabili nel 2009. Allora, l'unica cosa che potevi misurare era quanti passi facevi. Circa cinque anni dopo, gli smartwatch sono entrati in scena e oggi i migliori smartwatch possono fornire ai propri utenti un sensore di frequenza cardiaca, saturazione di ossigeno nel sangue e temperatura cutanea al polso per solo un paio di centinaia di dollari.

Ma nonostante tutti i moderni progressi nella tecnologia sanitaria mobile, mettere nelle mani dei consumatori un misuratore di pressione sanguigna accurato, senza bracciale e basato su smartwatch è stato finora fuori dalla portata dei principali produttori di dispositivi. L'app Health Monitor di Samsung afferma di essere in grado di "misurare" la pressione sanguigna dal 2021 sul Galaxy Watch 3, ma richiede una ricalibrazione mensile con un tradizionale dispositivo per la pressione sanguigna basato su bracciale e non è disponibile negli Stati Uniti a causa della mancanza di FDA approvazione.

Allora cosa dà? Perché misurare la pressione sanguigna è così difficile per gli smartwatch? Per capirlo, cominciamo dalle basi.

La pressione sanguigna, in poche parole, è la forza che il sangue esercita sulle pareti arteriose. La pressione di picco (o sistolica) si verifica quando il cuore si contrae, forzando il sangue attraverso le arterie. Tra le contrazioni c'è la pressione minima (o diastolica). Questi due valori, misurati in millimetri di mercurio (mmHg), rappresentano la pressione sanguigna.

La misurazione più accurata della pressione sanguigna si ottiene inserendo un tubo (cannula) in un'arteria e misurando direttamente la pressione del sangue. Questo è ovviamente altamente invasivo e generalmente non viene utilizzato per misurazioni di routine.

La forma più comune di misurazione della pressione arteriosa è il metodo auscultatorio (dal latino ascoltare). Ciò comporta il posizionamento di un bracciale per la pressione sanguigna sull'arteria brachiale (l'arteria più grande della parte superiore del braccio) e il gonfiaggio fino a quando non interrompe il flusso di sangue. La pressione viene rilasciata e qualcuno (di solito un medico) prende nota della pressione quando si sente il rumore del flusso sanguigno che riprende (pressione sistolica) e quando il suono del flusso sanguigno turbolento non può più essere udito (pressione diastolica).

I dispositivi elettronici per la pressione sanguigna funzionano in modo simile. Come nel metodo auscultatorio, la cuffia viene gonfiata finché non blocca il flusso sanguigno. Quando la pressione viene rilasciata lentamente e il flusso sanguigno riprende, i misuratori di pressione nel bracciale misurano le oscillazioni della pressione del polso. In base alla pressione di picco del polso e alla pressione del bracciale, è possibile stimare la pressione sistolica e diastolica con elevata precisione.

In una parola: ipertensione.

"La pressione alta, o ipertensione, è spesso il primo segno di malattia cardiovascolare", afferma la dottoressa Tammy Brady, direttore medico del programma di ipertensione pediatrica presso la Johns Hopkins University. "In tutto il mondo, oltre un miliardo di persone hanno una diagnosi di ipertensione, che è la principale causa di morbilità e mortalità correlata alle malattie cardiovascolari." Negli Stati Uniti, le malattie cardiovascolari sono state la principale causa di morte dal 1950, rappresentando quasi 700.000 decessi solo nel 2021. A livello globale, quel numero sale a quasi 18 milioni.

Categoria di pressione sanguigna

Pressione sistolica

e/o

Pressione diastolica

Normale

<120mmHg

E

<80mmHg

Elevato

120–129 mmHg

E

<80mmHg

Stadio 1 dell'ipertensione

130–139 mmHg

O

80–89 mmHg

Ipertensione Fase 2

>140mmHg

O

>90mmHg

Crisi ipertensiva

>180mmHg

e/o

>120mmHg

Fonte: American Heart Association

Quando il sangue si muove attraverso il sistema circolatorio con troppa forza e velocità, può danneggiare l’interno delle vene e delle arterie. Il colesterolo forma placche lungo queste regioni danneggiate che restringono il flusso sanguigno, aumentando ulteriormente la pressione sanguigna portando a ulteriori danni e maggiore costrizione. Se questo suona male, è perché lo è. L’ipertensione può causare il rigonfiamento (aneurisma) o la rottura delle arterie. La costrizione e l'accumulo di placca che provoca nel sistema circolatorio possono causare un blocco arterioso (embolia) che impedisce al sangue di raggiungere le parti vitali del corpo. Tutti questi scenari sono potenzialmente letali e richiedono un intervento medico per essere trattati.